技術(shù)獲得突破

　　目前，維生素E四大企業(yè)均是以間甲酚等為基礎(chǔ)原料，經(jīng)過20多部化學(xué)反應(yīng)制備維生素E，具有很強(qiáng)的技術(shù)壁壘。

　　維生素E 的化學(xué)合成需要兩個(gè)關(guān)鍵中間體：異植物醇（支鏈）和間甲酚（主環(huán)），它們對(duì)維生素E的生產(chǎn)具有十分重要的作用。

　　 （1）異植物醇合成。異植物醇需要經(jīng)過甲基庚烯酮進(jìn)而生產(chǎn)芳樟醇、植物酮等最終合成出異植物醇。目前生產(chǎn)甲基庚烯酮主要有3條工藝：丙酮與乙炔工藝（Roche 法）；異丁烯、甲醛和丙酮工藝（BASF 法）；異戊二烯工藝。經(jīng)甲基庚烯酮生產(chǎn)芳樟醇則有兩條工藝：格氏法和催化加氫法。

　　我國(guó)從上世紀(jì)80 年代起，便突破了異植物醇的合成工藝，最多時(shí)有近16 家企業(yè)生產(chǎn)維生素E，經(jīng)過不斷整合退出，最終集合到浙江醫(yī)藥、新和成和西南合成3家。

　　 （2）三甲基氫醌合成。成功突破異植物醇的合成工藝后，另一個(gè)中間體三甲基氫醌就成了國(guó)內(nèi)企業(yè)生產(chǎn)維生素E的關(guān)鍵因素。三甲基氫醌的傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝是以間甲酚為起始原料，國(guó)際市場(chǎng)上40%的間甲酚用于維生素E的生產(chǎn)，60%用于農(nóng)藥、香料、抗氧化劑等。

　　間甲酚的生產(chǎn)工藝主要有3種：傳統(tǒng)工藝、氯代工藝和異丙基甲苯工藝。國(guó)內(nèi)企業(yè)主要掌握硫化-堿化的傳統(tǒng)工藝，但該工藝對(duì)生產(chǎn)設(shè)施腐蝕較大，間甲酚的產(chǎn)率不高；國(guó)外企業(yè)則掌握異丙基甲苯工藝，間甲酚產(chǎn)率較高，且不產(chǎn)生鄰甲酚；氯代工藝的污染較嚴(yán)重，一般不被采用。

　　國(guó)外生產(chǎn)間甲酚的主要公司有：美國(guó)Merisol 公司、美國(guó)通用電氣、德國(guó)巴斯夫公司、德國(guó)朗盛公司、法國(guó)羅納-普朗克公司、日本三菱石化、日本三井公司等。據(jù)粗略估算，全球間甲酚生產(chǎn)能力約為6萬噸，其中美國(guó)Merisol 公司大約占據(jù)全球市場(chǎng)份額的三分之一左右。

　　目前，國(guó)內(nèi)間甲酚生產(chǎn)技術(shù)水平尚低，生產(chǎn)規(guī)模小、產(chǎn)品檔次較低，遠(yuǎn)不能滿足國(guó)內(nèi)需求，因此，我國(guó)每年需進(jìn)口大量間甲酚，間甲酚進(jìn)口價(jià)格經(jīng)過持續(xù)上漲后，一直維持在高位。多年來，國(guó)內(nèi)間甲酚、三甲基氫醌中間體的供應(yīng)被新和成、浙江醫(yī)藥的長(zhǎng)期訂單全面控制，供應(yīng)量稀缺。早在2008年，西南合成就曾因三甲基氫醌的供應(yīng)問題而無法投產(chǎn)；國(guó)外安迪蘇公司也是因?yàn)殚L(zhǎng)期依賴外購三甲基氫醌等中間體，生產(chǎn)成本過高而不得不退出維生素E市場(chǎng)。

　　為了擺脫對(duì)間甲酚的依賴，近年來，我國(guó)企業(yè)加大了技術(shù)創(chuàng)新投入，具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的生產(chǎn)工藝正在形成。新和成公司引進(jìn)了異佛爾酮生產(chǎn)工藝，以丙酮為原料聚合成異佛爾酮，進(jìn)一步氧化還原成三甲基氫醌。但該方法需要經(jīng)過異佛爾酮的重排與�；�，對(duì)工藝技術(shù)的要求較高。